O que é câncer
O que é câncer?
O termo câncer é derivado da palavra grega karkinos (caranguejo), provavelmente devido ao seu comportamento similar ao das garras desse crustáceo (aderem e infiltram). A célula maligna tem a capacidade de se multiplicar de forma desordenada em um determinado órgão, assim como, disseminar-se (espalhar-se) para outros locais distantes do organismo. O crescimento de várias células em um determinado local configura-se o que se chama de tumor maligno ou câncer. A ciência que estuda os tumores é a Oncologia (do grego oncos, o mesmo que tumor), e oncologista é o profissional que se dedica à oncologia.
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O que acontece com o órgão acometido pelo câncer?
A princípio, o câncer tem um comportamento silencioso, não demonstrando sinais de sua presença. Dependendo do órgão acometido pelo câncer e do grau que este órgão é envolvido pelo tumor é que se estabelecem as alterações de mau funcionamento. O câncer no fígado, por exemplo, provoca insuficiência hepática.
A progressão do crescimento leva ao surgimento de metástases - clique no link azul para entender o que é metástase - podendo acarretar a falência dos órgãos atingidos. Durante esse processo, torna-se necessário a instituição de terapêutica quimioterápica, radioterápica e/ou cirúrgica, com o objetivo de impedir o crescimento tumoral, restabelecendo a função do órgão acometido.
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Quais órgãos acometidos pelo câncer oferecem menos riscos de vida e são mais facilmente tratados?
Quando o câncer atinge apenas estruturas consideradas não vitais ou, então, são localizados, o seu índice de cura aumenta significativamente. O exemplo mais importante é o câncer de pele, com exceção do melanoma (que é um dos mais graves tipo de câncer e, quando disseminado, é quase sempre fatal).
O câncer de testículo, mesmo quando espalhado para outros órgãos, tem 90% de chance de cura com o auxílio da quimioterapia. Já o câncer de fígado, dependendo da área acometida (quando atinge apenas a extremidade), pode ser curável por meio da cirurgia, removendo-se a lesão. O fígado é um órgão que se regenera, ou seja, a parte extraída nasce novamente, não comprometendo o órgão.
Que tipos de câncer não são curáveis? Qual a média de sobrevida desses pacientes?
O câncer não é curável quando não é possível ser removido cirurgicamente ou quando está disseminado (espalhado) em outros órgãos, não existindo outros meios de tratamento. A sobrevida depende do tipo do câncer, da sua extensão e das condições clínicas gerais do paciente. Há pacientes que morrem de câncer em 30 dias, enquanto outros vivem mais de 20 anos. Os cânceres que oferecem um pior prognóstico de cura são os pancreáticos, com índice de apenas 3% de cura, seguido do pulmonar com 10% e do gástrico com 15%.
O paciente que tem câncer terminal deve saber de sua condição? Em que circunstâncias o paciente pode ajudar nesse processo de luta pela vida? Há chances de maior sobrevida nesse caso?
Não há uma regra a ser seguida no que diz respeito à conscientização do paciente em relação à sua doença e sua evolução. Cada pessoa tem seus recursos psíquicos próprios, que o médico deve ter sensibilidade de perceber para lidar melhor com o paciente. Os pacientes que sabem do diagnóstico têm mais condições de ajudar no seu tratamento, usando o médico como parceiro na luta contra a doença. Em minha opinião, os pacientes que lutam, vivem melhor e mais tempo do que aqueles com aspectos de apatia, depressão e alienação de sua situação.
Conteúdo do livro MEDICINA - MITOS & VERDADES (Carla Leonel ) Capítulo de oncologia. Médico responsável Dr. Rene Gansl (Médico oncologista do Hospital Israelita Albert Einstein).
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