Causas e sintomas do câncer na cabeça: tumor cerebral maligno

Cerca de 88% dos tumores no Sistema Nervoso Central são no cérebro
Por Carla Leonelatualizado em 02/12/2018

O cérebro e a medula espinhal formam o Sistema Nervoso Central (SNC). Os tumores do Sistema Nervoso Central devem-se ao crescimento de células anormais nos tecidos dessas localizações. Ele representa de 1, 4 a 1, 8% de todos tumores malignos no mundo. Cerca de 88% dos tumores do Sistema Nervoso Central são no cérebro.

Quais as causas dos tumores na cabeça?
As causas dos tumores na cabeça ainda são alvo de muitos estudos. Hoje, já se sabe que essa doença é multifatorial, ou seja, causada pelo somatório de várias alterações genéticas. Algumas dessas alterações são adquiridas durante a vida, por predisposição ou por exposição. Outras são hereditárias e estão presentes em algumas síndromes familiares associadas com tumores do Sistema Nervoso Central, como a neurofibromatose.

Existe fatores ou condições que aumentam os riscos do desenvolvimento do tumor cerebral?

Os fatores que, conhecidamente, aumentam o risco são:

• Exposição a radiação ionizante: por exemplo, profissionais que lidam com raios-X, pessoas que se submetem à radioterapia ou a exames excessivos com radiação (tomografia).

• Deficiência do sistema imunológico: seja ela causada pelo vírus HIV, ou pelo uso de medicamentos ou drogas que suprimem o sistema imunológico.

Muitos outros possíveis fatores de risco para o desenvolvimento desses tumores já foram estudados, mas até hoje não se confirmou sua relação com a doença. Entre eles:

• Traumatismos na região da cabeça,

• Várias substâncias químicas (entre elas alguns derivados do petróleo),

• Consumo de aspartame (tipo de adoçante artificial).

Alguns estudos tentaram relacionar a exposição excessiva ao celular (radiofrequência) e transformadores/cabos de alta tensão (ondas eletromagnéticas) com um possível aumento de risco de tumores na cabeça, mas até agora nada ficou estabelecido.

As causas ambientais e ocupacionais relacionadas ao maior risco de tumores do Sistema Nervoso Central são:

• Radiação (raios-x e gama): aumento do risco para gliomas como consequência do tratamento de radioterapia para tumores primários

• Exposição a arsênico, chumbo, mercúrio, óleo mineral e HPA

• Trabalhar na indústria petroquímica (combustíveis), nas indústrias da borracha, plástico, gráfica, papel, têxtil e de agrotóxicos; refinaria, usina nuclear, produção e reparo de veículos a motor, na prestação de serviços elétricos e de telefonia e na agricultura (devido ao contato com agrotóxicos, solventes, diesel, poeiras, dentre outros)

• Campos magnéticos de muita baixa frequência (<3 mG) parecem estar ligados a glioblastomas em homens, mas não nas mulheres

Estudos apontam fortes evidências da relação do excesso de gordura corporal com o aumento do risco para o desenvolvimento de meningioma. Leia o artigo: O que é meningioma?

É possível prevenir o câncer na cabeça?

Até o momento, não existem medidas definidas para a prevenção específica dos tumores de Sistema Nervoso Central.

Quais os sinais os sintomas que levam a suspeita de tumor no Sistema Nervoso Central?

• Dor de cabeça diferente daquela sentida habitualmente: não é qualquer dor de cabeça comum que levanta a suspeita de tumores do SNC, apenas quando ela apresenta alguma diferenciação. Os sinais alarmantes são:

a) Surgimento de uma dor de cabeça nova (para quem nunca sente esse tipo de dor),

b) Mudança do tipo de dor de cabeça,

c) Piora da intensidade (quando ela fica mais forte com o passar do tempo),

d) Aumento da frequência (quando a dor aparece mais vezes),

e) ou quando a dor é fixa (toda vez ela aparece no mesmo lugar).

• Epilepsia ou outras crises convulsivas: principalmente quando o paciente apresenta a crise pela primeira vez, ou não tinha recebido o diagnóstico de epilepsia antes. Leia o artigo sobre Epilepsia

• Perda de funções neurológicas (que são chamados de déficits focais):

a) Quando há perda de força ou do tato nos membros;

b) Déficit de visão ou de audição;

c) Alterações da fala ou da capacidade intelectual (compreensão, raciocínio, escrita, cálculo, reconhecimento de pessoas);

d) Mudança de comportamento (apatia, agitação ou agressividade) em relação ao padrão normal da pessoa.

O surgimento de uma ou mais dessas alterações deve ser sempre relatada ao médico.

Que exames podem ser feitos para diagnóstico precoce dos tumores no cérebro?

Não existem exames de rotina padronizados para detecção precoce de tumores do Sistema Nervoso Central.Ela pode ser feita por meio da investigação com exames clínicos, laboratoriais ou radiológicos, de pessoas com sinais e sintomas sugestivos da doença (diagnóstico precoce), ou com o uso de exames periódicos em pessoas sem sinais ou sintomas (rastreamento), mas pertencentes a grupos com maior chance de ter a doença.

Não há evidência científica de que o rastreamento do câncer do SNC traga mais benefícios do que riscos e, portanto, até o momento, ele não é recomendado.

Já o diagnóstico precoce desse tipo de câncer possibilita melhores resultados em seu tratamento e deve ser buscado com a investigação de sinais e sintomas como:

• Perda de funções neurológicas,

• Dores de cabeça,

• Náuseas e vômitos,

• Convulsões (clique e leia mais sobre causas das convulsões),

• Dificuldades de equilíbrio,

• Visão turva,

• Mudanças de comportamento,

• Sonolência acentuada e coma.

Na maior parte das vezes, esses sintomas NÃO são causados por câncer, mas é importante que eles sejam investigados por um médico, principalmente se não melhorarem em alguns dias.

Como é feito o diagnóstico do câncer cerebral?

Todos os sintomas devem ser relatados a seu médico. As informações dadas pelo paciente e pelos familiares, aliadas aos exames físico e neurológico realizados na consulta médica serão fundamentais para as suspeitas de tumor na cabeça.

Os exames de imagem com Tomografia Computadorizada (TC) e Ressonância Magnética (RM) com contraste são os principais na investigação dessas doenças. Existem estudos especiais, mais aprofundados, realizados com a TC e a RM, tais como: a AngioTC e a AngioRM, a espectroscopia, permeabilidade, difusão, perfusão e outros.

Alguns tumores possuem investigação diagnóstica com exames de laboratório, campimetria, audiometria; incluindo consultas e exames realizados por várias especialidades médicas diferentes.

Existe tratamento e cura para os tumores cerebrais malignos?

Os tumores do Sistema Nervoso Central têm tratamento complexo e que envolve vários profissionais de saúde diferentes, como fisioterapeuta, enfermeiro, fonoaudiólogo e nutricionista.

O tratamento começa com o neurocirurgião e envolve algum procedimento neurocirúrgico para remoção do tumor ou de fragmento de tecido para biópsia. O material retirado na cirurgia é examinado pelo médico patologista para chegar ao diagnóstico definitivo, que vem por escrito no laudo histopatológico.

Os próximos passos e a evolução vão depender do tipo específico do tumor, que consta no laudo da patologia.

A partir daí, o tratamento geralmente envolve o oncologista clínico, com o planejamento da quimioterapia, e o radioterapeuta, com as sessões de radioterapia.

Todo o seguimento e acompanhamento serão feitos em conjunto pelo neurocirurgião, pelo oncologista clínico e pelo radioterapeuta. Outras especialidades médicas podem ser necessárias também durante o acompanhamento.

Fonte: Medicina Mitos e Verdades: neurologia Prof. Dr. Milberto Scaff; Inca (instituto Nacional de Câncer); Ministério da Saúde.